Casino en ligne et casinos

Le téléphone s'est mis à sonner lundi chez GameTronix, à Ville Saint-Laurent. La veille, La Presse révélait que le Casino de Montréal s'apprête à installer des tables de poker automatisées. GameTronix est une des trois compagnies qui fabriquent de telles tables. On voulait savoir si la compagnie québécoise avait décroché le contrat.

David Baazov, président de GameTronix, fondée en 2004, explique pourquoi sa compagnie a décidé d'investir près d'un million de dollars pour mettre au point le PokerMate, une table sans croupier. «Le poker est le premier jeu de casino qui a du succès à la télé. Tout le monde le présente: ESPN, Travel Channel, le World Poker Tour, les World Series of Poker... et les cotes d'écoute sont bonnes.»

Il est convaincu que les tables automatisées sont l'avenir du poker, même si pour l'instant, on ne les retrouve que dans deux casinos: celui de Turning Stone (New York) et Hardrock (Hollywood), dit-il. «Ça va remplacer de 60 à 70 % des tables de poker. Seulement les très hautes mises vont rester avec cartes avec croupiers.»

Un des meilleurs joueurs au monde, Howard «The Professor» Lederer, est venu à Montréal pour tester les tables, il y a quelques semaines. En quelques heures, il a eu le temps de mettre au point de nouvelles stratégies: il tapait sur l'écran comme s'il voulait relancer, puis passait son tour.

Le fait que les tables soient électroniques offre de nombreux avantages: on y joue deux fois plus de mains qu'à une table avec croupier (60 mains à l'heure contre 25, selon Baazov), les tables peuvent être connectées en réseau pour des tournois, on peut même y jouer à d'autres jeux comme le Blackjack, et plusieurs autres options.

«On a fait des recherches. Sept personnes qui ne se connaissent pas s'assoient à cette table et après 10 minutes, tout le monde parle. C'est très social», dit Baazov.

GameTronix a vendu ses premières tables au Guatemala et en Espagne et discute avec la plupart des provinces canadiennes et plusieurs propriétaires de casinos dans le monde.

Il semble pour l'instant que les tables de PokerTek, principal concurrent de GameTronix, aient la préférence de Loto-Québec, mais la partie n'est pas encore jouée pour David Baazov. «On est une compagnie québécoise, tous nos employés sont québécois.» Et leurs tables électroniques sont entièrement bilingues.

Le test

Chez GameTronix cette semaine, deux volontaires ont testé les tables: Magali Lupien, 32 ans, joue de façon récréative. Gennaro Paduano, 28 ans, se considère comme un joueur intermédiaire.

Le PokerMate de GameTronix a la même taille qu'une table de poker normale. Chaque joueur a son propre écran sur lequel il voit ses cartes à lui. Pour les consulter, il pose les mains sur l'écran et le coin de ses cartes se soulève pendant quelques secondes. Les cartes communes apparaissent au centre de la table, sur un autre écran. Pour déposer de l'argent, les joueurs insèrent une carte électronique dans la table, comme une carte bancaire avec NIP.

Magali remarque qu'elle s'est adaptée rapidement à la table. «Mais un nouveau joueur serait intimidé.» Gennaro aussi a aimé la table, même s'il préfère encore les tables avec croupiers: «Après trois mains, t'es confortable. J'ai hâte qu'elles soient au Casino, ça va vraiment me donner une raison d'y aller.»