Casino en ligne et casinos

2009: L'année charnière pour les casinos

L'année 2009 sera une année capitale dans le monde du casino en France. Cette année là, les casinos en ligne devraient être légaux en France ce qui n'est pas vraiment le cas à l'heure actuelle. Face à une juridiction quelque peu ambigue sur les jeux en ligne, le gouvernement a tenu à clarifier la situation et ce de manière durable. Certaines affaires comme  888 et Bwin avaient fait beaucoup de bruit notamment lors de la mise en examen de Norbert Teufelberger et Manfred Bodner (dirigeants de Bwin ndlr) en septembre 2006.

Fin 2006, le débat sur le jeu en ligne était lancé et tous les médias s'emparaient de cette affaire pour poser la question de la légalité du jeu en ligne. L'union européenne a eu du mal à parler d'une seule voix sur ce sujet brulant. Deux clans opposaient leur points de vues: le clan en faveur du jeu en ligne tels que la Grande-Bretagne et Malte , fleurons de l’hébergement des sociétés de casinos en ligne (B3W, Bwin, Unibet, etc) et, de l’autre côté, les anti jeux sur internet dont la France était le porte drapeau. Au départ du moins.

Les sites de jeux en ligne, Bwin en tête, comptaient profiter de cette aubaine pour expliquer les "deux poids, deux mesures" du gouvernement français à l'égard du jeu en ligne. La Française des Jeux (FDJ) et le Pari Mutuel Urbain (PMU) ont le monopole d’Etat en France depuis des lustres. Afin de protéger les millions d’euros de recettes qui entrent dans les caisses de l’Etat chaque année, le gouvernement français trainait des pieds pour expliquer l’inexplicable. Comment interdire des sites de paris sportifs en ligne et les considérer comme illégaux alors que la FDJ et le PMU faisaient la promotion, au vu et au su de tous, de leurs jeux accessibles en ligne ? Les acteurs du monde du casino en ligne, paris sportifs et poker virtuel se serraient les coudes pour faire pression sur Bruxelles en se reférant sur l’un des points fondamentaux de l’Union Européenne : la libre circulation des services. La France se trouvait donc au pied du mur.

Les sociétés de lobby travaillaient en amont pour faire pression sur les décisionnaires et prouver la fiabilité des grands acteurs du jeu en ligne qui sont disposés à payer des impôts et taxes pour toute exploitation de licence de jeu.

Eric Woerth annonce la nouvelle tant attendue

Paris a joué la montre et a souvent été rappelé à l’ordre par Bruxelles notamment par le commissaire européen au Marché intérieur Charlie McCreevy, fervent amateur de courses hippiques. Puis le jour où la menace de saisir la cour européenne de justice de Bruxelles planait sur la France, les choses se sont vite emballées. En juin 2008, le gouvernement de Sarkozy a tranché et l’annonce de l’ouverture du marché français aux opérateurs étrangers a été faite par le ministre du Budget Eric Woerth. Ce dernier a clairement dit : "trois secteurs des jeux en ligne vont être ouverts à la concurrence: les paris sportifs, les paris hippiques et certains jeux de casino dont le poker".
Le projet de loi devrait être présenté au Parlement à l'automne 2008 et la mise en application de l’ouverture du marché débuterait en  2009 (deuxième semestre 2009 ndlr).

Les groupes de casinos en ligne et de casinos terrestres se réjouissent de cette annonce qui met la FDJ et le PMU au même rang que les autres opérateurs de jeux en ligne notamment les sites de courses hippiques. Certaines voix se sont élevées contre ce projet d’ouverture du marché français qui met en danger le financement de la filière cheval et menace des centaines d’emplois.

Eric Woerth a annoncé que l’ouverture sera « maîtrisée » et étroitement contrôlée. Pour cela, une cellule spéciale devrait voir le jour pour analyser les demandes de chacun des groupes de casino en ligne, poker sur internet ou paris sportifs. Toute société souhaitant proposer ses services en France devra répondre à un cahier des charges très strict et des critères de transparence aigues. De plus, les sites ayant une licence européenne comme par exemple, Bwin, Roxy Palace ou encore Spin Palace (détenteurs d’une licence à Malte ndlr) ne recevront pas automatiquement le césame français. En effet, bien que l’île de Malte soit très exigeante envers les sociétés d’exploitations de jeux en ligne, la France tient à vérifier elle-même les comptes de chacun des protagonistes qui souhaiteraient proposer leurs services aux joueurs français.

Les casinos terrestres dans la course à la licence

Les casinos français ont anticipé cette décision. Pour certains depuis plusieurs années déjà. Le groupe Partouche fut l’un des principaux fervents à ouvrir ce marché du jeu en ligne et Patrick Partouche n'a pas hésité à arpenter les plateaux de télévision pour donner sa vision sur le jeu en ligne. Au fur et à mesure que le gouvernement donnait des signes positif sur la légalisation des sites de jeux en ligne, d’autres acteurs annonçaient leur intention de se lancer dans l'aventure. Ce fut le cas du premier groupe de casinos terrestres (en terme de produit brut des jeux ndlr), le Groupe Barrière, qui a clairement annoncé être prêt le jour-J dès lors que le marché sera ouvert. Le puissant groupe Barrière s’est attelé à créer un (des ?) casino(s) en ligne en version fun pour le public français jusqu’à sa légalisation. Ainsi, les joueurs français pourront jouer en argent factice et découvrir les nombreux jeux de casino mis à leur disposition. Le mode fun donnera tout le loisir aux joueurs de voir la plateforme, les jeux, les diverses fonctions et seront disponibles en argent réel dès lors que le feu vert sera donné par les instances décisionnaires.

Les autres groupes de casinos sont aussi sur les « starting blocks » et comptent eux aussi s’emparer d’une part du gâteau estimé à plusieurs milliards d’euros chaque année. Tous les groupes de casinos terrestres ont les yeux rivés vers le secteur du jeu en ligne qui est, selon les experts, l’avenir des casinos. Il se pourrait que les amateurs de casinos terrestres se tournent davantage vers les casinos en ligne bien que rien ne remplace la chaleur et l’ambiance d’un casino véritable.

Ces casinos terrestres ont un avantage certains sur les groupes de casinos en ligne qui pullulent sur Internet : les liens avec l’Etat. Que ca soit le groupe Barrière, Partouche, Tranchant, Joa Casinos (ex groupe Moliflor) ou Cogit, tous les groupes de casinos installés en France sont connus par les renseignements généraux. Des rapports réguliers sont envoyés en haut de la pyramide et tout est contrôlé. La licence de jeux sera octroyée automatiquement à ces groupes puisque l’Etat français sait pertinemment qui se cache derrière ces groupes de confiance.
Le point faible de ces nouveaux casinos dans le monde du net est leur manque de « connaissance du terrain » . En effet, depuis des décennies, des casinos en ligne sont présents sur la toile et connaisent tous les filons pour percer dans ce milieu concurrentiel. Des groupes comme Euro Partners (quitte à avoir des pratiques condamnables envers ses partenaires), Wagershare, Intercasino ou Party Gaming ont acquis une expérience essentielle, au fil des années, qui a permis à leurs casinos de s’imposer dans le paysage du jeu en ligne. Il est à noter que certains groupes de casino en ligne n’ont pas leur propre département marketing et externalise cette tâche. Des sociétés marketing sont spécialisées dans l’affiliation en ligne et connaissent parfaitement les rouages de cette industrie qui a tendance à exploser. Le réseau d’affiliés et d’agences specialisees dans le e-mailing sont très importants et le savoir-faire s’acquiert uniquement avec le temps. Ces agences ont acquis une telle connaissance que les casinos terrestres qui souhaitent se lancer dans le jeu en ligne n'ont d'autre choix que de s'associer avec une agence qui connaît sur le bout des doigts le monde virtuel.

Les casinos terrestres devraient s’attacher des services des groupes experts en la matière pour que le succès soit au rendez-vous. Cette stratégie est la meilleure pour les deux protagonistes. Les casinos terrestres bénéficieront de l’expertise et du réseau de connaissances des casinos déjà mis en place. D’autres part, les casinos en ligne n’auront pas à se préoccuper de faire le nécessaire pour obtenir la licence puisque les casinos terrestres français sont connus comme le loup blanc par les autorités.
Ce partenariat de choc et la légalisation du marché français devraient voir une explosion de connexions en 2009. Les français devraient se ruer vers les casinos proposés par ces mastodontes des casinos terrestres dont les sites en ligne devraient être une pure merveille.

Cette alliance stratégique entre casinos terrestres français et sociétés de marketing actives sur le net (des agences de marketing qui font la promotions de leurs clients qui peuvent être des casinos en ligne, salles de poker online ou paris sportifs ndlr) est la condition sine qua non pour une réussite rapide dans le milieu du jeu en ligne.

Les casinos terrestres ne sont pas les seuls acteurs intéressés par le milieu du casino online. Ainsi, des grands noms comme Vivendi, Orange, SFR ou TF1 ont aussi un oeil sur le monde virtuel et comptent mettre du beurre dans les épinards dans les recettes du groupe. En outre, Stephane Courbit, ancien pilier d'Endemol (société spécialisée dans la conceptions de programmes de télé-réalité et à l'origine de Loft Story, Secret Story; Star Academy), a racheté la société de paris en ligne Betclic. Cette société de paris en ligne ne se concentre pas uniquement sur le pari sportif mais aussi le casino en ligne et aussi salle de poker virtuel.

Le monde du jeu en ligne va prendre un virage à 180 degrés dans les mois à venir et les enjeux sont évalués à plusieurs millards d'euros. Les acteurs qui souhaitent se lancer dans l'aventure ont déjé pris leurs devants à l'image des groupes Partouche, Barrière ou bien des personnalités comme Stéphane Courbit. La concurrence va être âpre et ceux qui auront loupés le train ne pourront rattraper leur retard dans un monde virtuel qui évolue à  Vitesse grand V qui n'attend personne.

Rendez vous fin 2009 pour faire un tour d'horizon du marché du jeu en ligne qui est riche en événements et en rebondissements. Affaire à suivre.

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