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Le tournoi de poker le plus réputé du monde, World Series of Poker, se remet de ses émotions après la victoire de Joe Cada sur son compatriote Darvin Moon. L'autre révélation de ce tournoi est le frenchy Antoine Saout qui a mérité sa troisième place et qui a manqué de peu de monter sur le podium. Depuis cinq ans, on assiste à un engouement extraordinaire pour ce jeu de cartes qui a conquis le coeur de milliers puis de millions d'aficionados. Longtemps réservé à une élite, les cercles de poker exigeaient des frais d'entrée et donc seule une partie des amoureux de poker pouvait pousser les portes des cercles de jeux tel que l'Aviation Club de France ou d'un autre haut lieu parisien. Puis, la médiatisation du poker notamment par le biais des tournois rediffusés sur Canal Plus a intéressé les télespectateurs toujours plus nombreux à suivre ces parties commentées par Patrick Bruel en tant qu'animateur et consultant pour la chaîne cryptée. Au fil du temps, tout s'est rapidement enchaîné. Les émissions de poker sur différentes chaînes de télévision ont fait leur apparition, les magazines de poker ont poussé comme des champignons et les clubs de poker ont ouvert les uns après les autres aux quatres coins de la France. En parallèle, les joueurs s'entraînaient dans des tournois gratuits disponibles dans les salles de poker en ligne afin de se faire la main et maîtriser les rudiments du poker. Cette pokermania ne s'est pas essouflée avec les années et continue d'attirer davantage de joueurs. En effet, la France compte pas moins de 400 clubs de poker et les amateurs du texas hold'em poker et autres variantes de poker sont estimés aujourd'hui à 2,5 millions de joueurs et devraient tourner dans les 5 millions de joueurs dans quelques années.

Cette pokermania s'explique de plusieurs manières. La simplicité et la convivialité du jeu sont des éléments essentiels qui attirent de nombreux joueurs. En famille ou entre amis, il est possible de passer une excellente soirée grâce au poker et il n'est pas rare de voir des parties se dérouler également sur les bancs des facultés et des écoles. De plus, l'adrénaline que procure ce jeu encourage les joueurs à se surpasser et à se prouver qu'ils peuvent se lancer des défis. Sur le net, les salles de poker en ligne ont été (et sont) pris d'assaut par les joueurs de poker qui s'y inscrivent en mode fun pour accéder à des parties Freerolls (tournois gratuits ndlr) puis en tournois Buy in (tournois payants ndlr). Les sites de poker online ont éduqué les joueurs qui, une fois les règles maîtrisées et la stratégie affinée, se lancent dans des parties en réel dans les casinos terrestres. Longtemps réservés aux cercles de jeux parisiens, les casinos ont reçu l'accord du ministère de l'Intérieur pour ouvrir des tables de poker sous l'insistance des présidents de groupes de casinos en durs tels que Patrick Partouche, Dominique Desseigne ou encore Laurent Lassiaz. Les tables de poker en France ne désemplissent pas et parfois les joueurs doivent patienter qu'une place se libère pour accéder au tournoi. D'ailleurs, les tournois des Partouche Poker Tour, Joa Royale Poker Tour ou encore le Barrière Poker Tour sont pris d'assaut par les amateurs de texas hold'em poker dont les prizepool sont tres alléchants.

Le poker est désormais un jeu de casino à part entière au même titre que la machine à sous ou la roulette. Ce jeu a permis de draîner une nouvelle clientèle plus jeune et qui n'avait pas pour habitude d'entrer dans un casino. L'engouement pour ce jeu de cartes est également pour l'aspect pécuniaire. En effet, de nombreux joueurs peuvent gagner en un seul tournoi plusieurs centaines de milliers d'euros voire des millions d'euros dans des grands tournois comme ce fut le cas pour le français Antoine Saout ou encore Joe Cada. Des joueurs de poker peuvent gagner en un tournoi l'équivalent de plusieurs années de travail. Cet "argent facile" peut inciter de nombreux jeunes à se lancer dans l'aventure et pourtant ce jeu n'est pas si facile qu'il ne le paraît. Comme dans tout sport, il y a qu'une infirme partie des joueurs qui arrivent à se faire une place parmi les meilleurs joueurs au monde. En revanche, contrairement aux autres sports, tout le monde peut se faire remarquer comme ce fut le cas pour Joseph Cada, Chris Moneymaker (comptable de formation qui a remporté le WSOP 2003 ndlr), Bertrand Grospellier ou encore Antoine Saout (qui ne savait pas jouer au poker il y a quelques années! ndlr).

Le poker est un phénomène de société qui est encore loin de s'essoufler et qui a encore de beaux jours devant lui. Il y a fort à parier que le jeune gagnant du World Series of Poker 2009, Joe Cada, du haut de ses 21 ans, donne espoir aux aficionados de poker pour être la prochaine star sous qui se retrouvera sous les feux des projecteurs lors du WSOP 2010. Affaire à suivre.

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