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L'opérateur autrichien de paris en ligne Bwin et son rival britannique PartyGaming ,les deux plus gros opérateurs de jeux en ligne cotés en bourse, ont annoncé leur fusion, jeudi à Vienne en Autriche.

Selon l’agence de presse autrichienne APA, la fusion deviendra effective au premier trimestre 2011 seulement. Aux termes de l’accord intervenu jeudi, Bwin détiendra alors 51,6% du nouveau groupe, les 48,4% restants seront attribués à PartyGaming.
«Cette fusion d’égal à égal fait sens aux niveaux stratégiques, opérationnels et financiers. Nous serons en pole position pour capitaliser sur la richesse des possibilités qui découleront de l’évolution et l’expansion de l’industrie du jeu en ligne mondial», a déclaré le co-PDG de Bwin, Norbert Teufelberger, dans un communiqué.

Pour Jim Ryan, le PDG de PartyGaming, la fusion représente «une opportunité ‘transformatrice’ pour nos deux sociétés qui nous permettra de créer le plus grand groupe de jeux en ligne au monde. Avec des positions de leader sur le marché du poker, paris sportifs, casino et jeux (au bingo en particulier), le nouveau groupe sera en possession d’une formule gagnante pour exploiter le marché des jeux en ligne, soutenu par un bilan solide, la génération de cash-flow important et une équipe de direction chevronnée.»

Le nouveau groupe sera le plus important opérateur de paris en ligne coté en bourse avec une valeur d’environ 2 milliards d‘euros€ ce qui lui donne une position de leadership dans toutes les sections clés du secteur, paris sportifs et poker en ligne, casino et jeux, bingo en particulier pour ce dernier.

Bwin, plutôt spécialisé dans le sport, a enregistré, l’an dernier, un chiffre d'affaires de 373 millions d'euros. Pour ce qui le concerne, PartyGaming, plutôt concentré sur le poker et les jeux de casino, a réalisé 309 millions d‘euros de chiffre d‘affaires. Soit un chiffre d’affaires net combiné du nouveau groupe de 682 millions d’euros en 2009. Qui devance ainsi très largement ses principaux concurrents, à savoir les Britanniques William Hill (228 millions d'euros de chiffre d'affaires), Sportingbet (206 millions) et Ladbrokes (180 millions).

Le nouveau groupe, dont le nom n'est pas encore connu, sera vraisemblablement basé à Gibraltar et coté à la Bourse de Londres.

L'annonce de l'accord entre les deux opérateurs, jeudi matin, a immédiatement entrainé une hausse de leurs actions sur le marché, soit une progression de 12% pour bwin Interactive Entertainment AG (39.91€) sur le marché viennois et 25,5%pour PartyGaming plc (322.40 pence) à la bourse de Londres.

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