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Un jeune Alsacien a remporté le titre de vice-champion du monde de poker à Las Vegas, terminant deuxième dans la variante Omaha pot limit.

Sa performance au championnat du monde permet à Thibaut Klinghammer, un Bas-Rhinois de 28 ans, d'empocher un chèque de près de 160 000 dollars et elle est d'autant plus  remarquable que le World Series of Poker de Las Vegas comportait une quarantaine de tournois déclinant les différentes variantes qui ont vu s'opposer 30 000 joueurs pendant un mois.
Thibaut Klinghammer a fait le choix du professionnalisme en 2008 après quelques succès dans des tournois auxquels il participe ici et là. Mais ce choix n'est pas le fait du hasard, car Thibaut a de qui tenir. Il a grandi dans un environnement familial où le jeu tenait une place privilégiée, non pas pour l'appât du gain, mais pour les horizons intellectuels qu'il ouvre. En effet, son père Jean-Michel Klinghammer, un enseignant dans le secondaire, a été en 1989 vice-champion d’Europe de skat, jeu que Jean-Michel Klinghammer qualifie de "plus subtil des jeux" dans un ouvrage qu'il lui a consacré et qui fait référence.

Thibaut s'y est initié dès l'âge de 10 ans. Puis il s'est mis au tarot et avoue avoir alors joué pour de petites sommes d'argent. Étudiant dans une école de commerce d'Amiens -dont il est aujourd'hui diplômé-, il a eu l'occasion, durant son cursus universitaire, d'effectuer un stage en Allemagne, la patrie du skat. Mais paradoxalement c'est à ce moment là qu'il commence à s'intéresser au poker sur internet. Aujourd'hui il est d'ailleurs d'avis que les joueurs en ligne "sont bien plus forts que ceux que je rencontre autour des tables" notamment à Baden-Baden ou en Autriche "où les tournois sont très bien organisés" estime-t-il. Mais il regrette que la réglementation française concernant les paris et les jeux en ligne en vigueur depuis juin dernier taxe les joueurs à hauteur de 4 % des mises. "C'est rédhibitoire", affirme-t-il.

Comment devient-on un bon joueur de poker? Selon lui, il vaut mieux avoir quelques connaissances en mathématiques - ça peut aider notamment en calcul de probabilités -,  des qualités psychologiques plutôt affinées pour pouvoir jauger ses adversaires, et des nerfs solides lorsqu'il s'agit de bluffer, ce qui, chez Thibaut, "est quasiment une seconde nature", avoue-t-il.
Malgré son récent succès à Las Vegas, Thibaut Klinghammer garde la tête sur les épaules. "Il y a de moins en moins de mauvais joueurs dans les tournois qui deviennent donc de plus en plus difficiles. Et on ne sait pas comment le jeu et la législation sur les jeux de hasard vont évoluer en France".
A lui de continuer à jouer maintenant...

Sources : l'article d'Alvezio Buonasorte dans le quotidien L'Alsace du lundi 6 septembre.

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