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Le casino de Beaulieu-sur-Mer, sur la Côte d’Azur, avait déposé le bilan à la mi-juillet. Le tribunal de commerce de Nice a prononcé, mercredi, sa liquidation judiciaire.

Du coup les 40 emplois que l’établissement faisant partie du groupe Partouche assurait sont supprimés. C’est bien là la démonstration que la crise actuelle et les difficultés qui en découlent n'épargnent pas les casinos terrestres. Celui de Beaulieu-sur-Mer affichait un déficit de 9 millions d'euros.  Il était donc menacé soit de liquidation soit de placement en redressement judiciaire.  Le tribunal a tranché : il est en liquidation judiciaire.
«La direction du casino avait déjà commencé à fermer des jeux mardi soir, et mercredi matin elle a fermé et vidé les machines à sous avant même que le tribunal ne rende sa décision. On ne trouve pas ça très correct mais les salariés vont continuer à se battre pour obtenir réparation »,  a réagi Benjamin Gondran, délégué du personnel du casino, interrogé par l'AFP.

En juillet dernier, le tribunal de commerce de Nice avait placé le casino en redressement judiciaire avec une période d'observation jusqu'en janvier. Dans l’espoir de trouver un éventuel sauveur. Mais aucun repreneur ne s’est manifesté. Le casino de Beaulieu ne faisait plus recette depuis quelques années et le groupe Partouche était contraint d'injecter périodiquement de l'argent frais pour le maintenir à flot.
«Nous avions perdu deux millions d'euros l'année dernière, nous ne pouvions pas continuer à générer des pertes d'exploitation stupéfiantes», a indiqué à l'AFP l'un des directeurs généraux du groupe, Fabrice Paire.
Selon ce dernier, des discussions ont eu lieu pendant plusieurs mois avec la mairie de Beaulieu pour trouver une solution, sans succès faute d'une attitude «constructive» des autorités municipales.

Selon les syndicats, la situation financière dégradée du casino est due à des décisions du groupe Partouche qu‘ils dénoncent. Ils lui reprochent notamment la réduction des horaires d'ouverture, la suppression du restaurant semi-gastronomique et des tables de jeux traditionnels, hors holdem poker.

Cette liquidation judiciaire du casino de Beaulieu est sans conteste un coup dur pour le groupe Partouche qui s’affiche comme leader européen dans son secteur d'activités. Le groupe exploite en effet 47 casinos sur le territoire français, dont plusieurs sur la Côte d'Azur, notamment le Palais de la Méditerranée à Nice et le Palm Beach à Cannes. Des références, en somme.
Mais la crise est passée par là, et en 2009, malgré un chiffre d'affaires de 453 millions d'euros,  le groupe a enregistré une perte nette de 16,7 millions d'euros, soit presque le double de 2008, pourtant classée annus horibilis puisqu’elle restera dans les mémoires comme celle où a été instaurée l'interdiction de fumer dans les lieux publics.

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