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Énième rebondissement dans la reprise de FulltiltPoker par le Groupe Bernard Tapie (GBT). Ce dernier a découvert que des joueurs professionnels n'ont pas remboursé quelque 16,5 millions de dollars qu'ils ont empruntés à FulltiltPoker. Tout pourrait être remis en cause.

Il y a deux jours seulement le Groupe Bernard Tapie annonçait un accord entre les propriétaires de FulltiltPoker et le département de la Justice américain, accord qui permettrait de lever les derniers obstacles au rachat de FTP par GBP. Laurent Tapie annonçait même la réouverture probable de la salle pour le 1er mars. (Casinoweb du 2 février).

Et voilà qu'une fois de plus tout est remis en question. Dans une déclaration à PokerStrategy,  Behnam Dayanim, l'avocat du groupe Bernard Tapie, affirme qu'un audit en cours a révélé que plusieurs joueurs professionnels doivent des sommes importantes qu'ils ont empruntées à FulltiltPoker et que si ses sommes ne sont pas remboursées, le Groupe Bernard Tapie pourrait ne pas finaliser sa reprise de FulltiltPoker.

D'après l'avocat du GBT, des joueurs comme Phil Ivey, David Benyamine, Erick Lindgren, Mike Matusow ou Barry Greenstein devraient à FTP un montant total oscillant entre 10 et 20 millions de dollars US (On parle de 16,5 millions). Behnam Dayamin précise que GBT a cherché à négocier avec les joueurs concernés afin de clarifier la situation avant l'acquisition de FTP et pour éviter ainsi d éventuelles poursuite individuelles. D'après Dayanim ces mêmes joueurs ne seraient pas prêts à rembourser leurs dettes.
A ce propos l'un des joueurs incriminé Barry Greenstein a confirmé à TwoPlusTwo.com avoir effectivement été contacté par le Groupe Bernard Tapie la semaine dernière. On lui demandait s'il était disposé à rembourser les sommes dues, et on lui aurait même proposé des remboursement étalés voire des remises. Mais Greenstein dit vouloir attendre que le DoJ ait débloqué les fonds des joueurs américains avant de régler sa dette. « Je ne pense pas que ma dette ait un impact quelconque sur la vente de FTP au Groupe Tapie », a-t-il ajouté.

Le Groupe Tapie, toujours selon son avocat, aurait aussi découvert que FTP est dans une situation financière « pire que prévue et a de plus grandes dettes (en laissant de coté les dettes dues aux joueurs) que ce que nous avions anticipé ».

Ce nouveau rebondissement pose un certain nombre de questions. Pourquoi le GBT révèle-t-il ces informations après avoir annoncé un accord imminent avec le département de la Justice américain. S'agit-il d'une manœuvre pour aboutir plus rapidement à une conclusion positive ou négative (pourquoi pas?) pour le GBT ?
Interrogé par PokerNews Behnam Dayanim a déclaré « Nous ne sommes pas encore au bout de la route. Nous sommes toujours dans une phase de négociation et cela va encore prendre un peu de temps. Une fois cette phase passée, nous devrons prendre une décision, nous devrons décider d'y aller ou pas. A ce moment, nous verrons ce qu'il en est de ce problème ».

Laurent Tapie a confirmé sur iGamingFrance que son groupe n'était pas disposé en l'état à prendre à son compte les 16,5 millions dus par les joueurs et que « l’affirmation selon laquelle cette situation peut bloquer le deal est malheureusement exacte ».

Claude Lefranc
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