L’opération de séduction de la société de paris en ligne Bwin va s’opérer très prochainement en France dès lors que Manfred Bodner va se présenter aux juges français. Retour sur les faits. Manfred Bodner et Norbert Teufelberger, dirigeants de Bwin, ont signé en 2006 un contrat de partenariat avec l’équipe de football l’AS Monaco. Mais cette signature a déplu à la Française des jeux et au PMU qui sont montés au créneau et ont déposé plainte contre Bwin.
Les deux patrons de Bwin ont donc été arrêtés et placés en garde à vue. La presse en a fait sa une et le débat sur la légalité des sites de paris en ligne tels que les casinos online, les rooms de poker virtuel ou les sites de paris sportifs a été mis sur la place public.

Ce débat fut le déclencheur de la saga sur la légalité des sites de paris en ligne en France. La France qui prône sa politique pro européenne a du mal à expliquer sa réticence à ouvrir son marché des services notamment avec les sites de paris en ligne. Bwin a multiplié les opérations de charme auprès de la France et a créé l’année dernière, avec six autres sociétés de jeu online, l'European Gaming and Betting Association (EGBA).  Les négociations sont âpres avec la France et cette organisation fait valoir son bon droit avec la libre circulation des services en Europe qui est le principe de base de l’Europe tout comme la libre circulation des hommes. Cette bataille ne concerne pas seulement la France mais d’autres pays européens ce qui explique la strategie de  Bwin de faire pression non pas seulement sur Paris mais sur Bruxelles.

Créé en 1997, l’activité première de Bwin était le paris sportif et en rachetant la société OnGame, en 2005, elle comptait s’imposer dans le milieu du poker en ligne. Ce rachat est tombé au pire moment car la fermeture du marché américain, en 2005,  puis turc , en 2006, ont porté un sérieux coup aux finances du groupe. En 2007, le chiffre d’affaires de Bwin s’élevait à 350 millions d’euros soit 31 millions de moins qu’en 2006.

Bwin n’a pas terminé de faire parler de lui. Etant sponsor de l’équipe de football du Real Madrid, les amateurs de ballon rond auront tout le loisir de voir Bwin sur les maillots de l’ équipe madrilène dès ce soir contre l’AS Roma (Real Madrid affronte la Roma le 5 mars NDLR). Ce match va-t-il convaincre les juges français à ne pas condamner ce site de paris en ligne ? Affaire à suivre.