Les casinos terrestres ne sont pas uniquement des lieux de jeux dans lesquels les joueurs misent aux machines à sous, video poker ou s’installent à des tables de baccarat, roulette ou black-jack. Les casinos réels sont des lieux de vie et sont des complexes de loisirs qui allient aussi bien le jeu que le divertissement (entendons par divertissement des animations comme des concerts, théâtre ou cinéma NDLR). Les établissements de jeux sont impliqués dans la culture et ce phénomène s’est beaucoup accru grâce à des dispositions fiscales et législatives. En effet, il faut remonter au siècle dernier, le 15 juin 1907, pour connaître les obligations des casinos  qui se doivent de remplir trois conditions : les jeux, la restauration et l’animation. D’ailleurs, l’une des conditions pour ouvrir un casino était de se trouver dans une station themales ou balnéaire. Par exemple, le casino du groupe Partouche qui se trouve en plein cœur de Lyon, Le Pharaon, ne respecte pas cette condition tout comme la ville de Toulouse ou de Lille. Mais l’amendement Chaban a permis aux agglomérations de plus d’un demi million d’habitants la possibilité d’ouvrir des casinos, ce qui explique l’activité légale des casinos dans ces villes.

Dans les années 1970, les activités culturelles des villes faisaient de l’ombre aux casinos qui avaient besoin d’une impulsion nouvelle pour relancer l’activité quelque peu morose. Ainsi, l’arrivée des machines à sous, en 1987, et l’amendement Chaban ont changé la donne et une nouvelle ère était en marche. Les casinos devînrent des lieux de festivités et les joueurs se ruèrent sur les machines à sous pour décrocher le jackpot. Les casinos se sont transformés en véritables complexes de loisirs. En 1995, les casinos bénéficient d’un abattement de 5% sur le produit brut des jeux en cas d’investissements hôteliers et de 5 % supplémentaires « au titre du déficit résultant des manifestations artistiques de qualité (MAQ) qu'ils organisent ». Plusieurs ministères travaillent main dans la main pour contrôler ces manifestations artistiques de qualité comme les ministères de la Culture, des Finances et de l'Intérieur.

Ainsi, depuis douze ans, Deauville accueille le Festival de Pâques qui aura lieu du 19 avril au 4 mai 2008. Des spectacles de danses, des expositions de peintures et scultures, des concerts (avec notamment Jean-louis Aubert, ancien chanteur du groupe Telephone), et bien d’autres événements sont prévus.

Le groupe Barrière est très impliqué dans les actions culturelles et de nombreux projets sont financés par ce groupe à la tête de 32 casinos en France. Lors du Festival du cinéma américain, Barrière met a disposition 2700 nuitées sans compter les 600 nuitées pour le cinéma aisatique. Les casinos sont de plus en plus solicités pour des actions culturelles et le mécénat se développe à la vitesse grand V.  Le groupe Barrière n’est pas uniquement concerné par ce phénomène de mécénat mais les autres groupes de casinos le sont. Le Cesar Palace du groupe Moliflor, troisième opérateur de casinos en France, soutient sur les plans logistique et financier le Festival des artistes de cirque de Saint-Paul-Lès-Dax pour la huitième saison consécutive.
Quant a Partouche, il met la main à la poche pour soutenir le festival de Jazz à Juans-les-Pins (400 000 euros), Festival d'art lyrique d'Aix-en-Provence (500 000 euros), Festival de la magie de Forges-les-Eaux (150 000 euros).

Les casinos sont si sollicités pour parainner un événement culturel qu’ils ont leur propre département artistique en charge de la gestion des projets. Le groupe Barrière gère 1200 spectacles par an et est devenu producteur et constructeur de salle. Les casinos de Lille et Toulouse sont des complexes de loisirs qui prennent en compte des événements d’importance pour attirer les touristes et organiser des spectacles ou des concerts de qualité. Le Casino Théâtre Barrière de Toulouse peut accueillir 1 200 personnes dans plus de 14 000 mètres carrés de surface. Quant au Pasino du Havre, le projet de création de Biennale d’art que le maire a confié personnellement au groupe leader des casinos français, Partouche va débourser 1 million d’euros.

Les groupes de casinos Partouche et Barrière dépensent 15 millions d’euros chacun dans des projets culturels afin d’avoir un retour en terme d’image. L’organisation de tels événements attirent seulement 25% des clients vers les jeux de machines à sous ou les jeux traditionnels de casinos.

Les casinos français financent des événements culturels par le jeu. Cette initiative va-t-elle redorer le blason des casinos ? Affaires à suivre.