Qui a dit que le poker n’avait pas sa place au casino ? Le Texas Hold’em poker arrive au bon moment pour les casinos terrestres français qui souffrent des interdictions de fumer et le contrôle d’identité aux portes des casinos. Ces mesures ont entraîné une chute de fréquentation des casinos français en mal d’idées pour relancer le marché. La frénésie du poker importé par l’acteur-chanteur, Patrick Bruel commentant sur Canal Plus des tournois du WSOP, a contaminé les français à ce jeu de cartes. Le monde entier, notamment les français, s’est découvert une nouvelle passion et ce qui était mal vu par le passé est devenu « tendance » aujourd’hui. Sortir sa malette de poker, son ipod, ses lunettes de soleil, son objet fétiche ou gri-gri au cours d’une partie de poker est entré dans les moeurs des amoureux de poker. Fini les parties de monopoly ou de Trivial Pursuit entre amis, le jeu « in » est le poker.

Cette pokermania se traduit par des faits concrets. Hormis la médiatisation flagrante du texas hold’em sur toutes les chaînes de télévision dont les concepts diffèrent les unes des autres, les clubs de poker poussent comme des champignons.  Ces clubs de poker se créént tous les jours en France et ont pour but de réunir dans un local les amoureux du « tableau » et du bluff . Ces aficionados du poker se retrouvent entre amis pour partager cette passion qui a débuté en 2005. D’ailleurs, la Fédération française pour le développement du poker (FFDP) comptait en 2007 18 clubs et 300 licenciés. En mars 2008, le FFDP compte 72 clubs et plus de 2000 licenciés de poker. Je vous ai bien dit que la pokermania coule dans les veines des français et ce n’est qu’un début !

Le business du poker est extrêmement important et il vous suffit de vous pointer chez le marchand de journaux du coin pour en prendre la mesure. Les magazines spécialisés comme CardPlayer  prennent une place majeure sur les étagères et il y en a pour tous les niveaux : du joueur débutant au joueur confirmé. Les français aiment le poker et il n y a qu’à voir le palmarès des meilleurs joueurs de poker du monde pour voir apparaître des des noms « frenchy » figurant dans le haut du tableau.

Pourtant la France interdit les salles de poker en ligne sur son marché à cause de sa position ambigue sur son monopole d’Etat. Ce mois ci, la France devra rendre public les conclusions de la mission relative à l'ouverture des jeux d'argent et de hasard. Bruno Durieux, inspecteur général des finances, s’est vu confié, le 27 novembre 2007, par  le premier ministre, François Fillon, cette mission compliquée. La Commission Européenne attend avec impatience cette explication tardive qui devait lui être remise en 2007. La France a joué la montre et a retardé au maximum pour préparer son offensive. Quant au ministre du budget Eric Woerth, il a mandaté Alain Bauer, criminologue, pour expliquer les conséquences d’une eventuelle libéralisation des jeux en ligne.

Le feu vert du ministère de l’Intérieur aux casinos francais d’exploiter le filon du poker est un ballon d’oxygène pour les finances des casinos. En effet, les casinos ont vu le taux de fréquentation à la hausse grâce à ce jeu de cartes qui attire une clientèle nouvelle et jeune. Patrick Partouche estime une hausse de 40% des jeux traditionnels (jeux de tables comprenant la boule, baccarat, blackjack, poker) en 2007. Les jeunes qui se sont initiés sur des tables de poker en ligne (Titan Poker est leader des salle de poker en ligne en Europe ndlr) viennent affronter leurs adversaires lors de parties de poker réel. Ce n’est pas un hasard si les deux maîtres du jeu en France, les groupes Partouche et Barrière se sont lancés dans une guerre sans merci au poker avec leurs tournois « Poker Tour ». En septembre, l’ancien roi du football français qui s’est fait remarqué aussi bien par ses buts spectaculaires que ses gestes virils, Eric Cantona, remettra en mains propres le chèque au vainqueur du Partouche Poker Tour. De nombreux tournois satellites (au total 2400 tournois de poker) se jouent actuellement dans les casinos du groupe et donnent accès à des qualifications pour le tournoi final ou Main Event. Pour ceux qui veulent y accéder sans passer par les phases qualificatives, il faudra sortir le carnet de chèque ou la carte Premium : coût : 8500 euros.

Les clubs de poker ne peuvent pas mettre en jeu de l’argent et tout doit être gratuit. D’ailleurs, les Renseignements Généraux (les fameux RG) fréquentent ces clubs pour voir si il n’y a pas d’argent en jeu. En revanche, les joueurs peuvent légalement gagner des lots comme des t-shirts, des jetons de poker ou des malettes, etc.
Il est évident que des tournois se jouent tous les jours avec de l’argent car comme le disent souvent les vrais joueurs de poker « il n’y a pas d’enjeu sans argent » et les joueurs en poker play money est plus adapté à une clientèle débutante.

Le poker a encore de beaux jours devant lui et donne des couleurs aux casinos de l’hexagone.

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