Eilat, à l'extrême sud d'Israel, est la station balnéaire la plus visitées par les touristes. Cette ville pose un réel problème au gouvernement qui a donné son feu vert pour l'ouverture du premier casino du pays. Le parti religieux qui fait partie de la coalition s'oppose à ce projet de casino. Et pourtant, ce casino pourrait permettre à la ville d'encaisser pas moins de 120 millions d'euros par an en taxe. L'ouverture d'un casino est porteur de création d'emplois et le ministère du tourisme estime à un millier d'emplois créer grâce aux jeux de machines à sous, baccarat, roulette ou encore poker. Un casino n'emploie pas uniquement des croupiers mais tout un ensemble d'employés qui vont de la sécurité de l'établissement à l'accueil en passant par la restauration, la maintenance, l'administration, l'hôtellerie et bien d'autres secteurs d'activités annexes. Un casino peut être un argument de taille pour certains touristes du monde entier dont la concurrence sera rude avec les pays voisins tels que l'Egypte ou la Jordanie qui ont leur propres casinos terrestres.

En outre, la légalisation du jeu permettrait d'encourager les joueurs à venir fréquenter un établissement légal plutôt que de jouer dans les arrières boutiques de magasins en encourant une forte amende. Le marché du jeu en Israel s'évalue à plus de 600 millions d'euros par an pour un petit pays de près de 7 millions d'habitants! Ce chiffre prouve à quel point l'engouement pour le jeu est très fort.

Le problème de cette ouverture pourtant approuvée par le premier ministre, Ehoud Olmert, le ministre du tourisme et le maire d'Eilat se trouve confrontés aux membres du propre gouvernement d'Olmert: le parti religieux qui ont des députés au sein de la coalition.
Les religieux sont opposés à ce qu'un casino voit le jour en Israel car le jeu est un vice et donc contre l'esprit de la religion. De plus, il pourrait aussi être un élément destabilisateur sur le plan social et entraîner certaines familles dans des problèmes financiers notamment les joueurs dépendants.

Aujourd'hui, les israeliens qui ne fréquentent pas de salles de jeux illégales se rendent à Eilat pour faire une mini croisière de quelques heures histoire de naviguer dans les eaux internationales. Une fois cette zone atteinte, le bateau se transforme en casino sur mer le temps que les joueurs aient dépensé le maximum d'argent. L'autres alternative reste à passer la frontière jordanienne ou égyptienne pour aller jouer sur les tapis verts.

Comme nous l'avons souvent abordé dans nos colonnes, le casino est souvent un sujet à débat et Casinoweb a justement créé un dossier sur les polémiques liées au casino(lire article ici).

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