Dominique Desseigne est
au casino ce que Bertrand Arnault est dans le domaine du luxe: tout
simplement un grand nom connu aux quatres coins du monde. Du haut de
son 1,91 mètres, Dominique Desseigne est à la
tête d'un empire de casinos dont la quasi totalité
se situent en France: le groupe Barrière. Desseigne
dirige le plus grand groupe familial de casinos d'Europe et
d'hôtels de luxe. Les chiffres du
groupe
Barrière donne le tournis : cet ancien notaire de
profession contrôle près de 30% du
marché du jeu en France avec 39 casinos (France, Suisse
Malte, Egypte et Belgique ndlr), 6287 machines à sous et 404
tables de jeux. Le casino phare du groupe est le premier casino de
France, celui d'Enghien-les-bains qui devance de loin les autres
casinos notamment le second appartenant au
groupe
Partouche: le Pasino d'Aix-en-Provence.
Côté hôtels, le groupe
Barrière possède un actif d'hôtels et
de restaurants exceptionnels: 15 hôtels de Luxe
installés de Cannes (Hôtel Majestic) à
Deauville en passant par Paris (Fouquet's Barriere's) ou Dinard et 90
restaurants situés un peu partout en France. Trois golfs
viennent compléter le tableau des actifs de cet empire
français.
Le groupe Barrière emploie 8000 personnes de par le monde
toute activité confondue. La famille Barrière et
actionnaire majoritaire et possède 51% des actions, le
groupe Accor 34% depuis 2004 et le fonds d'investissement Colony
Capital 15%. Pour information, Colony Capital est
à la tête de nombreux casinos aux Etats-Unis et
possède aussi la chaîne de restauration Buffallo
Grill et a racheté le club de Football : le Paris Saint
Germain.
Mais derrière ce grand nom des casinos français
se cache un homme, Dominique Desseigne, dont le destin ne l'avait pas
voué aux casinos mais plus dans le monde juridique. Nous
verrons dans ce dossier spécial qui est Dominique Desseigne,
son parcours et comment il a réussi à tenir la
barre de cet empire des casinos terrestres Français.
L'histoire de Dominique Desseigne commence sur la piste de danse du
très select dancing « Chez
Regine ». Séducteur, des yeux couleur
azur et un physique attirant, Desseigne croise Diane
Barrière dont le père est propriétaire
de plusieurs casinos. Diane Barrière est de 27 ans sa
cadette et les deux tourteraux décident de se marier le 7
avril 1984. Avant ce mariage d'amour, Desseigne a un tableau
de chasse saississant: une des filles Bouygues, une fille Darty ou
encore une héritière Hersant. Son coeur battra
pour l'héritière des casinos, sportive et
passionnée de tennis comme lui.
Fiancés, les débuts de cette union ont
été quelques peu difficiles de par le test que
fait subir le patriarche des casinos, Lucien Barrière, a son
futur gendre. Ce dernier tient à ce que sa fille soit bien
mariée et Desseigne doit subir un vértitable
parcours du combattant. Mariés, ils habitent Neuilly, Diane
ne travaille pas et Dominique exerce en qualité de notaire.
Le couple a deux enfants, Alexandre et Joy, et Lucient
Barrière gère son empire seul.
Dominique Desseigne était prédestiné
à travailler dans le domaine juridique après des
études de droit à l'université
Panthéon-Sorbonne. En 1980, il achète une
étude à côté du boulevard
Saint-Germain et le père, Paul Desseigne, se
réjouit de l'avenir de son fils. En 1990, la fille de Lucien
Barrière se voit à la tête de l'Empire
Barrière suite à la mort du patriarche lors d'une
intervention chirurgicale bénigne. A 33 ans, Diane est
propulsée à la direction du groupe et
à la tête d'une fortune inestimable. Diane se
consacre à 100% à ses nouvelles fonctions et le
couple prend quelque peu ses distances. En 1995, Diane passe ses
vacances sur la Côte d'Azur et quitte Saint Tropez en avion.
Elle prend la direction de la Beaule pour rejoindre la famille. L'avion
s'écrase dans le marais Poitevin. Diane survit au crash
suite à une panne d'essence grâce à
deux témoins qui l'extirpent in extremis de l'avion en feu.
La vie ne sera plus pareille pour cette femme pétillante et
active qui est brulée sur tout le corps et
paraplégique.
Le 18 mai 2001, après plusieurs années de
souffrance, Diane Desseigne-Barrière
décède. Dominique Desseigne se trouve sous les
feux des projecteurs et devient PDG du groupe Barrière. Le
juriste de profession n'a pas d'autres choix que de se
métamorphoser en manager pour gérer une structure
si grande. Les débuts de ce gaillard sont difficiles avec la
direction en place qui a des à priori sur cet homme qu'ils
identifiaent plus comme le « mari de Diane mais pas
comme patron ». Il s'entoure d'une équipe
solide et suit un training intensif pour guérir sa
timidité. Ses lacunes dans les domaines du management et de
la gestion sont vite paliées par des professionnels. Souvent
cassant, froid et aggressif, son mode de management s'est adouci au fil
des années et l'expérience acquise durant des
décennies. Tous les défis lancés ont
été atteints et le groupe a su évoluer
grâce à ses multiples compétences et
son intelligence. Le chiffre d'affaires a littéralement
explosé depuis qu'il est aux commandes du groupe et atteint
les 1,2 milliards d'euros soit cinq fois plus qu'en 1996.
Cet acharné du travail ne se repose jamais et il est
constamment sur le qui vive même en déplacement.
Qu'il soit à Courchevel, en Sardaigne ou à
l'île Maurice, Desseigne observe et compare pour appliquer
les méthodes sur ces propres hôtels. Sa profession
l'oblige a être sur le devant de la scène que ce
soit au festival du film américain à Deauville,
au Midem ou au Mipim à Cannes, Dominique Desseigne est en
premiere ligne pour jouer la cartes du « Public
relation ». Son carnet d'adresse est exceptionnel
dans le monde du showbiz que ce soit au cinéma, dans le
monde de la politique, chanson, etc. Son carnet d'adresse
étoffé ne se limite pas uniquement à
la France mais dans le monde entier: Asie, Etats-Unis ou au Moyen
Orient.
Son amitié avec le chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy, ne date
pas d'hier. Ils se sont rencontrés à Neuilly et
l'ancienne dame de France était une amie d'enfance de Diane
Barrière-Desseigne. D'ailleurs, l'ancien couple
présidentiel logeait dans les hôtels du groupe
Barrière notamment au Majestic ou a l'Hermitage de La Baule.
Cette amitié de longue date se justifie par l'honneur que le
président lui a fait le soir de sa victoire en dinant dans
le prestigieux Fouquet's (propriété du groupe
Barrière ndlr) des Champs-Elysées.
Le groupe Barrière a un défi de taille
à relever: s'imposer dans le paysage du jeu en ligne. Les
casinos terrestres souffrent des lois mises en place pour
préserver les mineurs aux jeux et décourager les
interdits de jeu à se rendre dans des casinos. La
vérification des identités aux portes des casinos
donnent un sacré coup aux recettes des casinos qui voient le
taux de fréquentation diminuer de 10%. Puis, en
début d'année, l'interdiction de fumer dans les
lieux public ne fait qu'aggraver la situation puisque le taux de
fréquentation chute de plus belle. Le jeu de poker a
été légalisé par le
gouvernement qui est une bouffée d'oxygène pour
les casinos terrestres français. Ainsi, le groupe
Barrière entend rafler la mise en proposant le
Barrière Poker Tour qui vient faire de l'ombre à
son concurrent, le
Partouche
Poker Tour. Bon nombre des casinos du groupe
Barrière initient les joueurs au Texas holdem poker et les
tables s'ouvrent les unes après les autres. Le
succès est au rendez-vous.
Les casinos en ligne représentent une opportunité
unique pour attirer les joueurs de casinos en ligne dans le casino
virtuel du groupe Barrière. D'autant plus que le
marché du jeu sur internet est en passe de s'ouvrir en 2009
selon le
rapport
Durieux transmis au ministère de
l'Intérieur. Le point noir de ce rapport est l'interdiction
des casinos français de proposer des jeux de machines
à sous. Les bandits manchots sont les jeux les plus
prisés par les français, jeux auquels les joueurs
n'y pourront accéder par le fait qu'ils rendent rapidement
les joueurs dépendants. On estime à
près d'un million de joueurs de
casino en
ligne en France qui jouent dans un casino virtuel.
Le groupe Barrière se tient sur les starting blocks afin que
tout soit prêt le Jour J. La société
MKO Games travaille déjà sur la conception d'un
casino en ligne. Ce dernier sera différent de ce que l'on
peut trouver actuellement car le joueur pourra choisir le casino
terrestre dans lequel il veut jouer. Ainsi, un joueur qui choisira de
jouer au
casino
d'Enghien-les-Bains sera complètement
immergé dans des décors proches de vrai casino.
Le groupe a déjà obtenu la licence d'exploitation
de jeu à Malte et pourra proposer aux joueurs
français de miser avec de l'argent factice. Le mode fun (ou
gratuit) donnera la possibilité aux joueurs de miser dans
des
jeux
de casino sans pour autant encaisser de l'argent
réel. Le mode réel sera disponible une fois que
le gouvernement aura donné son feu vert et
légalisé les jeux en ligne. En attendant le bon
vouloir du gouvernement, le groupe Barrière se focalise sur
les marchés internationaux notamment le marché
anglais. Le groupe Barrière a une longueur de retard sur son
éternel rival, le groupe Partouche, qui vient d'annoncer le
lancement d'un site de paris sportifs pour le début de
l'Euro 2008. Eric Cantona, figure emblématique du groupe
Partouche, utilisera son image pour faire connaître ce
nouveau site de paris sportifs virtuels aux français. Le
groupe Barrière n'a pas pour autant dit son dernier mot.
Dominique Desseigne a relevé tous les défis et ce
n'est pas ce dernier défi qui fera peur à ce
gaillard qui a fait face à tant d'épreuves
difficiles dans sa vie.
L'autre rêve de Dominique Desseigne est que ses enfants
puissent prendre les rênes de l'empire Barrière.
Les enfants sont encore jeunes pour décider de leur avenir.
Alexandre, 21 ans, et Joy, 17 ans, ont encore de beaux jours devant eux
pour savoir s'ils veulent suivre les traces du papa ou du
grand-père.
Cette success story française, digne des films
hollywoodiens, continuera-t-elle à nous faire
rêver dans les prochaines décennies? Affaire
à suivre.
