Stanley Ho a bâti son empire et sa fortune sur l’exploitation des casinos de la nouvelle capitale du jeu international : Macao. Ce visionnaire fut le premier casinotier de Macao et gérait ses nombreux casinos en situation de monopole. Il a régné en tant que maître durant des décennies à Macao avant que le marché s’ouvre aux opérateurs américains et étrangers. Ces derniers ont déboursé des milliards de dollars pour faire sortir de terre des casinos luxueux similaires aux casinos de Las Vegas. Macao est la poule aux œufs d’or des magnats américains et de Stanley Ho dont les 29 casinos intègrent pas moins de 4500 tables de jeu et des milliers de machines à sous. De plus, le potentiel de ce bout de territoire s’évalue à un milliard de joueurs potentiels; ce qui représente une manne financière exceptionnelle pour les casinos. Même un joueur qui miserait sur une machine à sous ou à un jeu de table (roulette, baccarat, poker, blackjack craps) seulement 20 dollars… faîtes le calcul du chiffre d’affaires engendrés par les casinos avec cette faible mise.

Stanley Ho a innova dans les années 60 en proposant aux joueurs des jeux (que l’on appelerai traditionnels maintenant ndlr), comme le blackjack ou la roulette. Les Macanais raffolant de ces jeux ont vite adopté ces jeux de tables et le succès fut immédiat. Stanley Ho a inauguré l’an dernier son nouveau casino « le Grand Lisboa » et ce casino s’impose dans le paysage de Macao grâce à sa fleur de lotus visible des quatre coins de Macao.

Pour le seul trimestre 2008, les casinos de Macao ont rapporté 3,8 milliards de dollars et ce n’est qu’un début ! Le nombre de tables a été multiplié par dix en seulement quatre ans ce qui prouve la frénésie des habitants de Chine, Macao, Hong-Kong et d’autres pays de la région pour les jeux de casino. Contrairement aux européens ou américains, les jeux de tables sont plus joués que les machines à sous ou les videos poker dans les casinos de Macao.

Stanley Ho est en froid (ou en guerre ?) avec sa sœur Winnie. Cette dernière a engagé une action judiciaire contre son frère depuis des années et le différend porte sur le contrôle de l’entreprise familiale quand elle avait le monopole de l’industrie des jeux. Winnie Ho détient des parts de la société et son frère a tenté de l’écarter mais en vain. Stanley Ho compte introduire à la bourse de Hong Kong sa société Sociedad de Jogos de Macau Holdings (SJM) qui a pris une semaine de retard à cause des problèmes familiaux.

Cette saga digne des « soap operas » américains devrait alimenter la presse « people » de Macao. Seul l’avenir nous dira si la société sera bien côtée en bourse. Quant à la réconciliation de Stanley et Winnie…c’est une autre histoire. Affaire à suivre.

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