Face à un marasme économique toujours plus inquiétant, le monde du casino est en ébullition. Le chiffre d'affaires des casinos de la Côte d'Azur affiche de mauvais résultats: une baisse de -30 % du chiffre d'affaires pour bon nombre de casinos de la Riviera. Signe inquiétant de cette morosité: les machines à sous video poker sont desertées par les joueurs de casinos et affichent un taux de -40% du chiffre d'affaires. La perte des casinos pourrait s'estimer, à fin 2008, à près de 60 millions d'euros.
Le jeu qui a permis d'attirer des millions de joueurs dans les casinos terrestres est la machine à sous dont Charles Pasqua avait autorisé les casinos de France à l'exploiter. Mais cette époque est belle et bien révolue et il faut remonter à vingt ans en arrière pour voir apparaître ce qui deviendra la poule aux oeufs d'or des casinos terrestres. Aujourd'hui, ces bandits manchots ne sauvent pas la situation des casinos. Les langues se délient pour exprimer les préoccupations des casinotiers face à une grave crise sans précédent. En effet,
Dominique Desseigne, PDG du groupe Barrière, n'hésite pas à parler de probables fermetures de casinos dans le prochain trimestre si les choses n'évoluent pas rapidement. Sur le plan national, la baisse du produit des jeux est estimé à 19% selon le syndicat professionnel de Casinos de France. Or, dans les Alpes Maritimes, les casinos sont plus durement touchés par la crise et le taux est deux fois plus élevé.
L'interdiction de fumer et le contrôle d'identité des joueurs de casinos ont un impact certain sur la fréquentation du casino. Il n'y a aucun doute que ces deux lois ont donné un coup de massue aux casinos de l'hexagone. En revanche, il est entièrement faux de dire que ce sont les principales causes des mauvais résultats des casinos de la Côte-d'Azur (et de France aussi ndlr) . En effet, le nombre de casinos sur la Riviera est trop important. Preuve irréfutable: de Cannes à Menton, les joueurs peuvent pousser la porte d'un casino tous les 15 kilomètres. Les casinos de la Côte avaient gardé espoir après avoir vu la loi Evin passer. Les casinos italiens avaient subi le même sort mais la clientèle était revenue même sans cigarette à la bouche. Or, ce qui est valable pour l'Italie et le Canada, ne s'est malheureusement pas produit dans les casinos de la Côte d'Azur. Les casinos de Cannes, Beaulieu ou de Menton ont subit une baisse de 10% début 2008 qui a culminée à -30% en juin. Cette tendance n'a pas changé depuis et le problème du pouvoir d'achat se fait ressentir dans les dépenses des joueurs dans les casinos...quand ce dernier se rend dans un casino réel.
Les casinos parlent probablement de mettre la clé sous la porte si la situation économique continue à ce niveau là. En cas de fermeture de casino, les finances des communes se feront ressentir puisqu'elles prélèvent de gros pourcentage sur les recettes qui représentent des millions d'euros chaque année. En outre, sur le plan de l'emploi, des milliers de postes sont en jeu puisque les casinos génèrent 3 000 emplois direct sur la Côte d'Azur et environ 6000 indirectement. Le casino Barrière de Cannes s'est séparé de 80 salariés et ce n'est pas terminé. Le casino de Grasse planche sur un plan de sauvegarde et, à Cagnes-sur-Mer, le groupe Tranchant a reporté le déménagement du casino (pour un investissement de 25 millions d'euros ndlr) prévu fin 2008.
Le milieu du casino est inquiet et si cette tendance continue encore quelques mois, il se pourrait alors, que les jeux soient faits pour quelques casinos de France qui devront fermer leurs salles de
jeux de casino. Et ce n'est pas du bluff cette fois que les casinos de la Côte n'ont plus la côte. Affaire à suivre.
