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Gibraltar, un rocher tant contesté

Gibraltar fait partie des lieux européens, au même titre que Malte, qui délivrent des licences de jeux en ligne aux opérateurs du monde entier. Ce bout de territoire constitué d'un gros rocher calcaire de 425 mètres est rattaché au continent par une plaine sablonneuse. Le territoire de Gibraltar, d'une superficie de 6,5 kilomètres carrés, appartient depuis 1704 à l'empire Britannique. Sa propriété est reconnue par l'Etat espagnol en 1713 par les traités d'Utrecht qui stipulent que si la monarchie britannique veut se défaire de Gibraltar, l'Espagne aurait un droit de préemption et que le Royaume Uni se doit de lutter contre la contrebande.

Aujourd'hui, près de 30 000 personnes vivent à Gibraltar et la langue officielle est l'anglais. La reine Elizabeth II est le chef de l'Etat et le Gouverneur de Gibraltar la représente. Depuis 1973, Gibraltar fait partie de l'Union Européenne bien que certains accords comme la Politique Agricole Commune (PAC) et les droits douaniers n'ont pas été signés. L'Espagne revendique ce territoire et demande sans cesse que le Rocher lui soit retribuée mais la Grande Bretagne refuse ainsi que la grande majorité de ses habitants.

L'économie de ce bout de territoire a longtemps été focalisée sur la construction et maintenance navale ainsi que des activités militaires. Ces secteurs d'activité représentaient près de 60% en 1984 et aujourd'hui ils représentent moins de 10%. Actuellement, le service a pris le dessus sur ces secteurs notamment le pôle financier. En effet, des banques internationales notamment anglaises ont ouvert des filiales sur le Rocher et aucun impôt sur le revenu n'est exigé. Depuis plusieurs années, Gibraltar a vu de nombreux groupes de jeux en ligne poser leurs bagages sur le rocher afin de bénéficier de la licence européenne de jeu. En effet, un gran pan de l'économie de Gibraltar repose sur les sites de paris en ligne qui jouissent non seulement d'une licence de jeu valable en Europe mais aussi d'un faible taux d'imposition sur les sociétés.

Gibraltar: le paradis pour les sites de jeux en ligne

Le territoire de Gibraltar est très sollicité par les sites de casinos en ligne, poker virtuel ou autres sites de paris sportifs pour ses licences de jeu européennes. Sous licence de Gibraltar, le groupe Partouche a défrayé la chronique en lançant ses sites de paris en ligne et de poker sur internet. Le casino de Gujan-Mestras est monté au créneau pour dénoncer cet acte illégal (lire Le casino Gujan-Mestras Vs groupe Partouche) et l'affaire a fait grand bruit dans la presse écrite. En effet, Patrick Partouche n'a pas hésité par l'intermédiaire de sa société, Partouche Interactive Limited, domiciliée à Gibraltar, de lancer ses sites de jeux en ligne sans même avoir obtenu la licence de jeu française. Défiant l'Etat français, le plus grand groupe de casinos terrestres français (en terme de casinos et non en produit brut des jeux ndlr) se protège en faisant valoir ses droits européens que la licence de Gibraltar lui octroie. 

L'un des plus grands sites de paris sportifs, Bwin, est autorisé par le gouvernement de Gibraltar à proposer ses paris sportifs (Licence de jeu No. 00005) ainsi que d'exploiter un casino en ligne (Licence de jeu No. 00011). De plus, le groupe côté en Bourse, Party Gaming, est très présent sur le rocher de Gibraltar et une grande partie des 1200 personnes du groupe, venant des quatres coins du monde, travaille au siège se situant à Gibraltar. Le groupe Party Gaming bénéficie, bien évidemment, de la licence de jeu européenne et propose ses services aux internautes européens très appréciés et fait figure d'un des leaders sur le marché français. Des groupes comme Referback jouissent également de la licence de Gibraltar et le casino Jackpot City peut prétendre être légal en Europe sous prétexte qu'il est sous licence européenne.

Gibraltar est une zone très décriée par le monde des casinos terrestres qui voient en ce rocher une concurrence directe. En effet, Gibraltar donne la possibilité à de nombreux groupes de casinos de proposer leurs services aux internautes et les joueurs français peuvent également accéder aux jeux de casino d'un établissement virtuel en toute légalité aux yeux de la loi européenne et non française. Les casinos en lignes profitent de l'imbroglio juridique européen pour se cacher derrière l'une des "doctrines" de l'Union Européenne: la libre circulation des services.